Quand différentes zones d'un même sol se tassent de façon inégale, on parle de tassement différentiel. Ce déséquilibre crée des dénivellations, des marches ou un basculement de la dalle. Les contraintes imposées à la structure sont alors bien plus importantes qu'en cas de tassement uniforme, pouvant provoquer des fissures sévères voire une rupture. Ce phénomène survient souvent en raison d'une hétérogénéité locale : ancienne tranchée mal remblayée, fuite d'eau ciblée, nature du sol variable d'un endroit à l'autre.